Happy New Year!

Aan eenieder een gezond, gezegend en gelukkig 2012 gewenst!

Priceless New York

In de shops aan Columbus Circle kan je moeilijk naast de MasterCard reclame kijken. Heel het jaar door kan je met je betaalkaart in de City leuke en onvergetelijke ervaringen meemaken dankzij Priceless New York. Zo gingen wij al eten in de Red Rooster te Harlem en woonden we een paar prachtige concerten bij in Jazz @ Lincoln. Daar het toch dankzij MasterCard is dat wij hier verblijven, hierbij een foto...

The Art of Shaving

Even reclame maken voor een geweldige winkel voor mannen. De producten van The Art of Shaving (recent overgenomen door P&G en hopelijk binnenkort aldus ook in Europa verkrijgbaar) zijn van de bovenste plank en maken scheren tot een waar genot! Ook hun reclamecampagne ("the brotherhood of shaving") in de metro van NY is stijlvol en origineel.

Windham Mountain

De winter in New York is tot op heden sneeuwloos gebleven. Dit is op zichzelf opmerkelijk - men spreekt hier van de zachtste winter sinds het begin van de waarnemingen. Toch wilden we voor ons vertrek nog van wat sneeuwpret genieten en dus trokken we eerder deze week voor twee dagen naar de Catskill Mountains, ongeveer drie uur rijden vanuit White Plains. Op Windham Mountain, een lokale skipiste, wordt er bij gebrek aan sneeuw uit de lucht sneeuw gespoten met een machine, met degelijk resultaat. Aldaar hebben we voor het eerst in jaren de ski's nog eens aangebonden, met succes!

Night Vigil on Christmas Eve

Geen Kerstavond zonder middernachtmis en voor onze eerste Vigil in New York kozen we voor de kerk waar we gedurende de Advent regelmatig een viering bijwoonden: de Church of Our Saviour op Park Avenue. We zijn zeer onder de indruk gekomen van zowel het kerkgebouw met haar vele icoonschilderingen als van de schoonheid van de klassiek verzorgde liturgie. Ook op Kerstavond zat de kerk vol met mensen van alle leeftijden en afkomsten, jong en oud, blank en zwart door elkaar en ditmaal ook opvallend veel gezinnen met kinderen. De Vigil werd ingeleid door een half uurtje Christmas Carols door het excellente koor van de parochie. De viering zelf (afwisselend in het Engels en het Latijn) werd opgeluisterd door zowel koor als enkele soloïsten. En de kerk zelf was prachtig versierd met rode kerstrozen en een mooie Nativity Scene. Een perfecte afsluiter voor een prachtige kerstavond in NY!

Ice Skating on Christmas Eve

Cindy is op Kerstavond gaan schaatsen in Central Park, op de Wollman Rink, een prachtige locatie die het decor vormde voor menig (romantische) film - een fantastische plaats in het park, met de skyline van de stad op de achtergrond. Zeker op kerstavond een zonder meer magische plek! Na enige aarzeling kwam de schaatster in Cindy weer helemaal boven. Ze genoot zichtbaar. Ikzelf ben niet zo'n held als het op gladheid en beweeglijkheid aankomt, dus ik verkoos de warme pretzel en een plekje aan de kant.

Christmas Greetings

Kerstmis in New York is zonder meer fantastisch - niet alleen de pracht en praal op Fifth Avenue of de drommen toeristen rond Rockefeller Plaza, maar ook en vooral de vele charity initiatieven, de manier waarop mensen elkaar nog iets hartelijker begroeten dan anders en de sfeer van good will die heerst op het werk en in de straten. Helaas (?) geen sneeuw en dus ook hier in NY een groene kerst dit jaar, maar dat doet zeker niet af aan onze beleving van deze magische tijd. Aan eenieder van jullie een vredevol, liefdevol en zalig Kerstfeest gewenst!

Rivers and Roads

Rivers & Roads from Ryan&Heidi on Vimeo.

Taizé in Manhattan

In de jaren zeventig verbleven een aantal broeders van Taizé permanent in New York. De stad zag er toen helemaal anders uit en was nog een broeihaard van armoede en geweld. De broeders verbleven, hun roeping getrouw, midden onder de minderbedeelden, in één van de moeilijkste wijken van de toenmalige stad "Hell's Kitchen". Vandaag is deze wijk één van de hippe, dure wijken in het opgeruimde Manhattan (TriBeCa) en vind je er vele exclusieve winkels en restaurants, maar in de jaren zeventig was het er armoe troef. De aanwezigheid van de broeders in deze periode creëerde een eenvoudige maar sterke band met de stad en als je goed zoekt, merk je dat tot op vandaag. Zo gingen we gisteren naar een Taizé-gebedsmoment in het Franse kerkje Saint Esprit op E 60th Street (nabij Lexington Avenue). Hier komen iedere donderdagavond een tiental jongeren (en een paar ouderen) samen om, in alle eenvoud, te zingen en te bidden. Het was een moment van herkenbaarheid om de vertrouwde liedjes uit Taizé, die we ook zingen in de kapel thuis, hier mee te zingen met deze mensen. Prachtig ook om een oase van rust en stilte te vinden, midden in de kerstdrukte en op slechts enkele stappen van de grote winkelstraten en Bloomingdales. Grappig moment: één van de recente Taizéliedjes is in het Nederlands ("Iedere nacht verlang ik naar U, God") en het was best leuk om dat te zingen, samen met mensen die onze taal amper of niet verstaan.

http://www.stespritnyc.net/parish-life-taize.html

Christmas Tree

Verleden week werden op Rockefeller Plaza onder massale belangstelling de lichtjes van de reusachtige kerstboom van New York ontstoken door burgemeester Bloomberg. We mochten het allemaal van op de eerste rij (en vanop de 40e verdieping) van "the Rock" meemaken, dankzij een uitnodiging vanwege een advokatenkantoor. Vandaag versierden we ook onze eigen kerstboom, weliswaar een iets kleiner exemplaar, onder het goedkeurend toezicht van Sammy Katt. Daarmee is het kerstseizoen officieel ingehuldigd... en met de kerstboom komt ook het einde van ons avontuur in New York stilaan dichterbij.

Santa lives down the corridor

Gisterenavond gingen we onze kerstboom halen bij Whole Foods (of beter: ons kerstboompje - een miniversie die op onze TV kast past, veilig buiten de actieradius van Sammy). Toen we terug in de lift stonden van ons gebouw, werden we vergezeld door een manspersoon die we de voorbije weken al meer tegenkwamen in onze gang: een man van ca. 65 met een zwarte, leren jas, een Green Bay Packers trui en een jeans, maar vooral met een kop die zo weggelopen lijkt uit Lord of the Rings of de Hobbit: een sneeuwwitte baard en halflange zilverwille lokken rond een bol, guitig aandoend gezicht met glimlachende ogen. Toen hij onze boom bekeek, glimlachte hij: "time of the season?" - Ik antwoordde: "yes, and you certainly look the part", waarop hij repliceerd: "yes, I do the part". Inderdaad - Santa Claus woont in ons gebouw - of tenminste toch de Sante Claus van de shopping mall tegenover onze deur. Er is nog kersttoeval in het leven!

Caroline's

Donderdagavond gingen we op Broadway kijken naar de stand up comedian Richard Lewis (onder andere bekend van zijn ondersteunende rol in de serie Curb Your Enthusiasm van Seinfeld-creator Larry David). Lewis trad op in de club waar veertig jaar en menig alcohol- en drugverslaving geleden zijn carrière begon: Caroline's - op Broadway, niet zover van Times Square en een waar begrip in het uitgangsleven van New York. Het was fijn deze man (die omwille van zijn gepijnigde grimassen ook wel the King of Pain wordt genoemd) eens live aan het werk te zien!

Hierbij een scène uit Curb, waar Lewis David confronteert in zijn kantoor...